Por Ethan Yang | American Institute for Economic Research (AIER)

Internet está de enhorabuena por un incidente aparentemente trivial en el que se ha visto envuelto el actor y luchador John Cena, que se ha disculpado por llamar país a la nación insular de Taiwán. El Partido Comunista Chino sigue afirmando que Taiwán es parte de China. NBC News proporciona el contexto al informar,

“En una entrevista a la emisora taiwanesa TVBS a principios de este mes, Cena desató la polémica mientras promocionaba la novena entrega de la franquicia Fast & Furious cuando dijo: “Taiwán es el primer país en ver Fast and Furious 9”.

Más tarde, Cena emitió una disculpa declarando,

“Debo decir ahora mismo algo que es muy, muy, muy, muy, muy importante”, dijo Cena. “Amo y respeto a China y al pueblo chino. Estoy muy, muy arrepentido de mi error”.

China es uno de los mayores consumidores de películas del mundo, por lo que es comprensible, pero decepcionante, que Cena tome medidas para apaciguar a los chinos en este asunto. Algo similar surgió antes en relación con las protestas de Hong Kong y la NBA, que también hizo concesiones a China, probablemente para mantener el acceso al mercado.

NBC News escribe que algunos usuarios de Weibo atacaron a Cena escribiendo,

“Es la corrección política occidental. Él (sic) quiere que los chinos le perdonen pero tampoco quiere ofender al idiota de Taiwán y a Occidente”.

A estas alturas debería ser de dominio público que el PCC mantiene un férreo control sobre la libertad de expresión y de pensamiento. Los chinos étnicos que residen fuera de la influencia del partido probablemente no compartan ese problema con Taiwán.

Un comentario más indulgente es el siguiente:

“Creo que deberíamos sentarnos a charlar sobre el tema de forma menos intensa. Los extranjeros no conocen necesariamente la política de China, al igual que nosotros no conocemos necesariamente su política”.

Por supuesto, los extranjeros, como John Cena, no entenderían la política interna de China. El principal problema de esta afirmación es que, por supuesto, Taiwán no forma parte de la “política interna” de China. Es un Estado-nación que funciona de forma independiente desde su establecimiento formal en 1949 y tiene una historia que se remonta a la antigüedad.

¿Qué es Taiwán?

Para dar crédito al gobierno chino, Taiwán no es reconocido como un país formal por la mayoría de las naciones del mundo. La sencilla razón es que el gobierno chino amenaza a cualquier país que lo intente. El gobierno chino desea anexionar la isla de Taiwán para cumplir con una vieja visión del gran imperio chino de siglos pasados. El PCCh ha utilizado este razonamiento para justificar sus invasiones del Tíbet y del Turquestán Oriental, más conocido como Xinjiang. Dos estados-nación que fueron independientes y que ahora viven bajo los horrores autoritarios del PCC.

En cualquier caso, Taiwán es una democracia independiente y en pleno funcionamiento frente a la costa de China. Tiene todos los componentes de un país que uno pueda imaginar, desde uno de los mejores ejércitos del mundo, elecciones libres, su propia moneda, burocracia, comercio global, un sistema judicial, y la lista continúa. Taiwán es también el primer país asiático en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. El PCC no tiene ni ha tenido nunca autoridad sobre Taiwán. Como resultado, Taiwán es una de las naciones más libres del mundo, con una economía de mercado muy activa.

El nivel de vida en Taiwán, debido a sus valores democráticos liberales y a su economía abierta, es muy superior al de China. Según My Life Elsewhere, los residentes en Taiwán, en comparación con China, tienen unos ingresos 2,8 veces superiores y la mitad de posibilidades de vivir por debajo del umbral de la pobreza. En todo caso, Taiwán, que fue colonizado principalmente por inmigrantes chinos entre otros grupos, es un modelo de lo que podría ser una China libre, en lugar de la dictadura opresiva que es actualmente. Por supuesto, en este momento, llamar a Taiwán una versión libre de China sería engañoso, ya que una encuesta realizada en 2020 demostró que un 83% de los encuestados se identificaría ahora como taiwanés y no como chino.

Taiwán es un destino turístico fantástico para visitar cuando el mundo se abra. Su cultura única está influenciada por China y Japón, así como por sus habitantes aborígenes. La isla tropical cuenta con modernas infraestructuras y restaurantes con estrellas Michelin, además de magníficas maravillas naturales como sus numerosas fuentes termales, montañas y su famoso lago Sun Moon. Taiwán también es conocida por sus mercados nocturnos, que son un elemento básico de la cultura taiwanesa y están considerados como una de las mejores escenas de comida callejera del mundo. Uno de los edificios más altos del mundo, el Taipei 101, está situado en la capital de Taiwán, Taipei.

En resumen, Taiwán no es sólo un país que debe ser reconocido, es un tesoro mundial. No sólo porque es un gran lugar cultural o uno de los principales socios comerciales de Estados Unidos, sino una fuerza global para el bien.

¿Fue Taiwán alguna vez parte de China?

China tiene razón al afirmar que en algunos momentos de su historia, como durante la dinastía Qing, mantuvo el control sobre la isla de Taiwán. Sin embargo, visto en un contexto más amplio, los chinos simplemente estaban de visita. Los primeros habitantes de Taiwán eran en realidad grupos aborígenes que tenían más en común con la civilización que se asentó en las islas del Pacífico que en Asia oriental. Uno de los primeros y más notables colonizadores de Taiwán después de este momento fue el Imperio Holandés. Los portugueses dieron a Taiwán su apodo de Formosa en algún momento del siglo XVI. Los chinos se anexionaron formalmente Taiwán en 1683 durante la dinastía Qing. Esta dinastía ya no existe, por supuesto; y si se quiere ser realmente técnico, la dinastía Qing estaba en realidad dirigida por los manchurianos.

En 1895, China cedió Taiwán a Japón tras el Tratado de Shimonoseki; con esto, Taiwán se convertiría en una colonia japonesa hasta 1945. Después de que Japón perdiera la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos entregó Taiwán al Kuomintang, que era la facción nacionalista en la todavía vigente Guerra Civil China. Tras ser derrotado por la facción comunista que pasó a controlar China, el Kuomintang instauró una dictadura militar en Taiwán en 1949, donde utilizaría el nombre de República de China como nombre oficial, pero también se le llamaría Taiwán. En aquella época, sus dirigentes ambicionaban retomar la China continental. Después de que este sueño se desvaneciera, y tras décadas de activismo, Taiwán acabó celebrando sus primeras elecciones y se liberalizó hasta convertirse en el país libre que es hoy.

Mientras todo esto ocurría…

…el pueblo de Taiwán comenzó a formar su propia identidad nacional; hasta el punto de que la inmensa mayoría de sus residentes, así como los miembros de su diáspora, se identifican como taiwaneses.

En resumen, Taiwán puede considerarse ciertamente parte de la civilización china; pero de forma parecida a como Canadá y Estados Unidos forman parte de la anglósfera, si es que no están menos conectados, pero tales afiliaciones no justifican ninguna obligación política. Además, nunca ha sido controlado por el actual régimen chino: la República Popular China. Taiwán es un hermoso país insular con una historia interesante, realmente no es tan complicado.

¿Qué puede hacer Estados Unidos para ayudar a Taiwán?

El incidente con John Cena fue el más reciente de una larga campaña que consiste en presionar a empresas y personas occidentales para que borren la identidad de Taiwán. Instituciones como la Organización Mundial de la Salud y el Fondo Monetario Internacional no guardan ninguna información sobre Taiwán. En particular, la OMS ha rechazado sistemáticamente las solicitudes de Taiwán a pesar de que ha tenido una excelente actuación en la contención del virus. Además, la aplicación de Facebook Messenger de la OMS, que ofrece información actualizada sobre las estadísticas del Covid de un país cuando se le pide, muestra un mensaje de error cuando se introduce Taiwán. También se ha presionado a las empresas estadounidenses para que dejen de llamar país a Taiwán durante años.

Lo que puede hacer Estados Unidos es, en primer lugar, seguir normalizando las relaciones con Taiwán desde el punto de vista diplomático; y, también, seguir sacando el tema de Taiwán en las conversaciones internacionales. Además, las relaciones comerciales deberían ampliarse con un acuerdo de libre comercio, que no sólo permitirá a Taiwán reducir su dependencia del comercio chino, sino que también sería mutuamente beneficioso. Por último, Estados Unidos debería seguir manteniendo, si no ampliando, su apoyo militar a Taiwán. Esto incluye la aprobación de acuerdos de armamento más amplios y completos, así como el fortalecimiento de los lazos estratégicos con otros actores clave de Asia-Pacífico para garantizar la contención del ejército chino.

Taiwán es un país de gran riqueza cultural y un modelo de libertad no sólo en Asia sino en todo el mundo. Taiwán y Estados Unidos tienen mucho en común; los aspectos más importantes son nuestro compromiso con la libertad humana, el estado de derecho y la prosperidad compartida. Todo ello contrasta notablemente con el vecino pendenciero de Taiwán, la República Popular China. Si el PCC busca un país para cuestionar su legitimidad, quizá debería dejar de mirar a Taiwán y mirarse en un espejo.